Телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) повторил знаменитый снимок Hubble Ultra Deep Field, сделанный с помощью орбитальной обсерватории «Хаббл» в 2003 году. Тогда аппарату удалось зафиксировать около 10 000 галактик, включая те, что находятся на расстоянии до 13 миллиардов световых лет.

Теперь, спустя более чем 20 лет, JWST провёл собственное сверхглубокое наблюдение указанной области. Съёмка проводилась почти 100 часов с помощью камеры NIRCam и самого коротковолнового фильтра инструмента MIRI — это рекордное по продолжительности наблюдение вне Млечного Пути в этом диапазоне. Такой подход позволил получить одно из самых глубоких изображений Вселенной, доступных на сегодняшний день, и изучить структуру галактик, скрытых от оптических телескопов пылью и расстоянием.

На полученном изображении видно более 2500 галактик — некоторые из них сформировались вскоре после Большого взрыва. Среди объектов особенно выделяются сотни красных галактик — возможно, это пыльные системы с активным звездообразованием или уже зрелые структуры со старыми звёздами. Благодаря высокому разрешению в среднем ИК-диапазоне, астрономы могут изучать не только форму галактик, но и распределение их света, что даёт подсказки о механизмах их роста.

Цвета на изображении отражают длину волн инфракрасного излучения: красный и оранжевый — пылевые или активные галактики с мощным излучением, зелёно-белые — наиболее удалённые, с сильным красным смещением. Остальные, более «синие», ярче всего светят в ближнем ИК-диапазоне. 

Высокое разрешение JWST позволяет астрономам различать структуру далёких галактик и изучать их развитие, заглядывая в эпохи, когда Вселенной было менее миллиарда лет.