В блоге NASA опубликовали новое фото звёздного скопления NGC 2264, также называемого Скоплением Снежинки. Данные рентгеновской обсерватории «Чандра», дополненные оптическими сведениями телескопа WIYN, сформировали картинку, напоминающую нарядную новогоднюю ёлку.

Синие и белые точки — это молодые звёзды, испускающие рентгеновские лучи, обнаруженные рентгеновской обсерваторией «Чандра», а зелёным цветом изображён газ, захваченный 0,9-метровым телескопом WIYN. Всё это отдалённо напоминает иглы ёлки, на которые падает подсвеченный снег. Снимок был повёрнут по часовой стрелке примерно на 160 градусов от астрономического стандарта Севера, направленного вверх, так что кажется, что «макушка дерева» находится ближе к верхней части изображения.

NGC 2264 представляет собой рассеянное звёздное скопление, связанное с туманностью в созвездии Единорога. Расположено оно на расстоянии 2500 световых лет от Земли, а масса его самых крупных звёзд превышает массу нашего Солнца примерно в семь раз.