Телескоп «Джеймс Уэбб» заглянул в Туманность Улитка и показал, как выглядит финальная стадия жизни звезды, похожей на Солнце. Новый снимок поражает деталями и наглядно демонстрирует, как звёзды возвращают вещество обратно в космос.

На изображении, полученном камерой NIRCam, видны тысячи «кометных» узлов с вытянутыми хвостами. Они формируются, когда быстрые горячие звёздные ветры сталкиваются с более холодными слоями газа и пыли. 

В отличие от работы других телескопов, инфракрасное зрение «Уэбба» чётко показывает переход от горячего ионизированного газа к более холодному молекулярному водороду. Цвета на снимке отражают температуру и химический состав вещества — от голубых горячих зон до красных холодных областей.

В центре туманности находится белый карлик — остаток погибшей звезды, освещающий окружающий газ. Данные с «Джеймса Уэбба» также подтвердили, что в защищённых тёмных областях могут формироваться сложные молекулы. Туманность расположена в 650 световых годах от Земли в созвездии Водолея.