Астрономам удалось сделать самое чёткое изображение далёкой звезды, используя лишь один телескоп. Это стало возможным благодаря новому аппарату под названием «Фотонный фонарь», который способен разложить свет звезды на множество каналов.

Чтобы повысить разрешение изображения, учёные обычно объединяют несколько телескопов в массив. Но сотрудники Калифорнийского университета использовали другой метод при помощи телескопа Subaru на Гавайях. Фотонный фонарь разделяет поступающий свет по формам волнового фронта и по цвету, создавая своеобразный спектральный «отпечаток».

Эти данные затем собираются в единое изображение с помощью новых вычислительных методов. Впервые технологию опробовали на звезде в области β Canis Minoris, расположенной на расстоянии около 162 световых лет. Учёные смогли рассмотреть вращающийся диск водорода вокруг звезды.

Такой метод позволит даже одиночным телескопам получать изображения, ранее доступные лишь целым сетям обсерваторий. Фактически учёным удалось преодолеть дифракционный предел — минимальный размер деталей, который можно различить с оптических систем из-за волновой природы света.